Ideato agli inizi del 900 da Joseph Pilates e ispirato ad antiche discipline come lo yoga e il Do-In, il pilates è oggi conosciuto e praticato in tutto il mondo da ballerini, atleti e star come Madonna, Sarah Jessica Parker, Gwyneth Paltrow, Sting e David Beckham, solo per fare qualche esempio.

Il metodo pilates

Ginnastica dolce nata per la riabilitazione muscolare, il pilates permette di correggere posture sbagliate e raggiungere un equilibrio globale tra mente e corpo sviluppando armoniosamente tutti i muscoli grazie alla piena consapevolezza del proprio respiro e al riallineamento della colonna vertebrale.

Non solo un insieme di esercizi dunque, ma un vero e proprio metodo basato su 6 principi:

• respirazione, controllata e coordinata con i movimenti 
  
• baricentro, fulcro del metodo, controlla l’intero corpo ed è in grado di portalo a una postura perfetta 
  
• precisione, l’obiettivo di qualunque movimento per ottenere il massimo del beneficio 
  
• concentrazione, deve essere sempre massima per non lasciare niente al caso e supervisionare ogni muscolo 
  
• controllo, a cui deve essere soggetto ogni parte del corpo per evitare infortuni 
  
• fluidità, sintesi di tutti i principi e imprescindibile in ogni movimento
  

Gli esercizi

Grazie ai suoi movimenti fluidi e delicati, il pilates è un metodo adatto praticamente a tutti, da coloro che soffrono di mal di schiena e dolori articolari e muscolari, a chi vuole semplicemente tenersi in forma e scaricare le tensioni, dalle donne incinte agli anziani.

Il metodo consiste in una serie di esercizi di varia intensità che fanno lavorare tutti i muscoli del corpo, la maggior parte dei quali viene svolta a terra con l’aiuto di un tappetino (mat), anche se talvolta vengono utilizzati alcuni semplici attrezzi come:

• la palla, che grazie al suo elevato diametro porta ad assumere naturalmente una posizione perfetta per restare in equilibrio  
  
• l’elastico (rubber band) per esercitarsi con gli allungamenti e la resistenza
  
• il cerchio che, posizionato tra le gambe, potenzia i muscoli delle cosce  
  
• il tubo di spugna, usato per ritrovare l’equilibrio  
  
• bosu, una semisfera utile per tonificare, che permette di esercitarsi con maggiore stabilità rispetto alla palla
  

A questi piccoli attrezzi, che consentono di praticare il pilates anche in casa dopo l’opportuna preparazione con un istruttore qualificato, si accompagnano quelli con le macchine praticati nei centri specializzati come:

• universal reformer, un lettino dotato di un'intelaiatura con carrello mobile che permette di lavorare contro una resistenza di molle esercitando tutti i muscoli in modo dinamico
  
• cadillac, utilizzata soprattutto per la riabilitazione, consiste in un lettino sovrastato da una struttura a “baldacchino” integrato con diversi attrezzi come il trapezio, la barra in legno e la torre per allungare e riequilibrare la colonna vertebrale
  
• chair, una specie di sedia con molle che aiuta a rafforzare i muscoli 
  
• barrell, ne esistono vari tipi, serve a mobilizzare la colonna vertebrale ed è simile a una botte in legno imbottita esternamente 
  
• foot corrector, un piccolo attrezzo con una base in legno e una barra di metallo che lavora sui muscoli della gamba e del piede prevenendo problemi al ginocchio
  
• pedipole, con una base in legno da cui parte un palo con 2 cinghie dotate di molle, serve ad aumentare l'equilibrio e permette di svolgere esercizi particolarmente adatti ai ballerini 
  
• bean bag, un sacchetto con dei pesi per far lavorare i muscoli dell'avambraccio, motivo per cui è indicato particolarmente tennisti e giocatori di golf
  

I benefici

Numerosi i benefici che hanno trasformato questa disciplina da semplice ginnastica riabilitativa e posturale in un metodo completo conosciuto in tutto il mondo:

• diminuisce i dolori come mal di schiena e cervicalgie  
  
• corregge la postura 
  
• favorisce l’elasticità e l’allungamento muscolare aumentando anche l’ampiezza delle articolazioni 
  
• rimodella la silhouette, rassoda in particolar modo i glutei e aiuta ad ottenere una pancia piatta 
  
• migliora la concentrazione e la respirazione, che diventa più lenta e profonda 
  
• rallenta l’invecchiamento e aumenta la coordinazione 
  
• aiuta a scaricare lo stress e a rilassarsi 
  

La lista potrebbe allungarsi ancora a lungo, ma quale modo migliore per scoprire i benefici del pilates se non sperimentarli in prima persona frequentando uno dei tanti corsi nella tua città?

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